Из числа городов Иркутской области, имеющий статус исторического города России, Киренск является старейшим.
        В 1630 г. казачий десятник Василий Бугор поставил при слиянии Лены и Киренги зимовье и оставил в нем на зимовку четырех казаков. В следующем, 1631 г., зимовье расширили и обнесли стеной. С этого времени и ведет счет своей истории Киренск.
        Местоположение острога было определено удобным географическим положением, которое позволяло держать под контролем верхнее течение Лены и немалую часть долины Киренги. Основная функция Киренского острога состояла в сборе ясака с местного населения и в административном управлении прилежащими ленскими землями.
Сразу же вслед созданию острога русские крестьяне стали осваивать удобные для посева хлеба прилегающие к острогу земли. Одним из первых хлебопашцев киренской земли был Ерофей Павлович Хабаров, который позже прославил свое имя походами на Амур.
        Город рос медленно. Долгое время Киренск оставался просто острогом – сторожевым постом на пути по реке Лене. И до тех пор, пока в окрестных деревнях крестьяне не распахали достаточно пашен, не обустроили хозяйства и не стали твердой хлебной базой для далекого Якутска, Киренск отличался от других деревень только наличием острога, нескольких казенных домов и монастыря.
Монастырь в Киренске учредил в 1663 г. старец иеромонах Гермоген. До 1678 г. именовался он Усть-Киренской пустынью. Впоследствии монастырь получил имя Свято-Троицкого. Заложив крепкое монастырское хозяйство, он стал опорой просвещения и духовного роста для всех ленских земель.
        В конце XVIII в. в Киренске наступают перемены. В 1775 г. воеводское правление из далекого Илимска переводят в Киренский острог. Это изменение в административном управлении было связанно с удобством надзора за обширным пашенным хозяйством района. В течении всего XVIII в. русские крестьяне осваивали удобные для земледелия долины рек Ангары, Илима, Лены, Киренги. Хлебные пашни и деревни раскинулись на огромном пространстве в сотни километров. Илимск теперь оказался далеко не только от быстро растущего губернского центра – Иркутска, но и от многих сел на востоке, в то время как Киренск расположился почти в центре северных земель Иркутской губернии. В 1783 г. Киренску присваивается статус уездного города.
        Все прошедшие изменения способствовали росту города и новому строительству. К началу XIX в. Киренск уже выглядел по-городскому – здесь действовали городская управа и городская ратуша, был учрежден суд, здесь находилась воинская команда и была немалая торговля. Рядом с городом, в Свято-Троицком монастыре, появилось первое каменное здание – монастырская Троицкая церковь. Недалеко от нее стояла надворная деревянная Николаевская церковь, встроенная в ограду монастыря. Большая по размерам и необычная по архитектуре, эта церковь удивляла и восхищала современников. К сожалению, до нас не дошел этот замечательный памятник древнего зодчества.
        Население города медленно, но не уклонено растет, а сам город становится не только административным, но и торговым и ремесленным центром для всех северных земель губернии.
        В 1820 г. город получил новый архитектурный план, разработанный в Санкт-Петербурге. План оставил без изменений положение основных центров города – главной площади и монастыря. На плане была попытка спрямления некоторых сложившихся улиц и введена четкая регулярная планировка для новых кварталов. Этот план сыграл большую роль в будущей застройке Киренска – он придал городу упорядоченный и собственно «городской» облик. На нем было закреплено не только административное, но и торговое предназначение города – торговая площадь отмечена как важный элемент городской планировки. Вокруг площади располагались соляные амбары, провиантские склады, винные и питейные дома. Над площадью возвышалась Спасская церковь, хорошо видная с главных улиц города. Южнее церкви находились казенные здания – канцелярия, казначейство, полицейское управление, уездный суд.
        Приезжие из окрестных деревень крестьяне были опорой для экономики города. Благодаря торговле с ними в Киренске появилась немало купцов и ремесленников, возводились магазины и склады. В городе появилась ежегодная торговая ярмарка.
        Новый этап в развитии Киренска наступил во второй половине XIX в. Капиталистическое отношение, возникшее в стране, оживили экономику и многократно ускорили развитие городов.
В середине 1800-х гг. были открыты Бодайбинские золотые прииски на реке Витим. Образование многих предприятий по добыче золота и их успешная работа вызвали бурный рост торговли по всей Лене и даже а Забайкалье. Киренск стал перевалочным пунктом для золотодобывающей промышленности.
        В городе строятся торговые дома и магазины, устраиваются склады. Торговля столь увеличивается, что многократно умножает ленский флот. Промышленник Глотов создает в Киренске большую ремонтную базу для пароходов. Вслед торговле растет и промышленность Киренск – строятся винокуренный, кирпичный, кожевенный заводы, множатся лавки ремесленников.
        Развитие экономики города способствовало росту культуры и просвещения – на подъеме экономического роста в Киренске строятся школы, училища, общественные здания. Создается уездная больница.
        Именно архитектура этого времени – конца XIX – начала XX в. – определяет и сейчас исторический облик Киренска. И хотя впоследствии застройка города понесла немалые утраты, он сохранил свой неповторимый облик.
        Сегодня Киренск ярко выделяется из ряда сибирских городов своим архитектурным своеобразием, неповторимостью гармоничного сочетания городских кварталов с величественными ландшафтами Лены и какой-то особой самостоятельностью облика. Именно поэтому постановлениями ЦС ВООПИК № 12 (162) от 16 февраля 1990 г., МК РФ № 12 от 19 февраля 1990 г. и Госстроя РФ № 3 от 28 февраля 1990 г. Киренск получил статус исторического населенного пункта.
        До настоящего времени сохранил исторический Киренск многие свои архитектурные памятники, которые продолжают составлять основу центральной части города. Что же представляет собой сегодня архитектурное наследие города?
        Историческое ядро города расположено на острове при слиянии рек Лены и Киренги. Остров имеет почти правильную эллипсовидную форму и ориентирован с юго-востока на северо-запад. С одной стороны острова протекает Киренга с широкой поймой, с другой стороны находится русло Лены с четко очерченным галечным берегом. Небольшая перемычка соединяет остров с правым берегом Лены. Рельеф острова четко разграничивает две основные части – нагорную и подгорную. Подгорная часть – это плоская низина, переходящая в пойму Киренги, без всяких возвышений и холмов. Нагорная часть имеет небольшой холм с сохранившейся сосновой рощей в восточной части.
        «Начальный городу острог» был поставлен в нагорной части острова, на берегу Лены. От места, близкого к острогу, затем пошли строится улицы посада – жилой части города. Монастырь же основан на берегу Киренги, и первоначально эти две части будущего Киренска разделял сосновый лес.
        Наиболее древним элементом архитектуры, дошедшим до нас, являются как раз не отдаленные дома, а вся планировка города. Главные современные улицы сохранили свое направление с XVIII в. до наших дней. Для Киренска характерна планировка улиц, подчиненная рельефу местности, с элементами четкой квартальной сетки в отдельных частях.
        Сегодня город имеет два слабо выраженных линейных центра, две большие главные улицы – Коммунистическая (бывшая Казачья), расположенная почти в центре острова, и улица Ленских Рабочих (бывшая Набережная) с однорядной застройкой вдоль реки Лены. На ней были расположены несколько магазинов и объектов обслуживания, а также школа и официальные учреждения.
        Основу жилой застройки исторического центра Кирнска составляет одноэтажный деревянный усадебный дом – тип городского сибирского особняка, сложившийся к середине XIX в. Одноэтажные деревянные усадьбы составляли основу городской ткани города в прошлом. Подобные усадьбы сохранились до сих пор на дальних концах главных улиц. Они не были большими. Кроме жилого дома в состав такой усадьбы входили несколько хозяйственных построек (амбар, стайка, баня) и небольшой огород на заднем дворе.
        Типичным примером небольшого усадебного жилого дома прошлых веков может быть дом по улице Ленских Рабочих, 65. Этот одноэтажный городской усадебный дом с характерным для Сибири объемно-планировочным решением был построен в середине – второй половине XIX в. Прямоугольный в плане сруб перекрыт двускатной кровлей с фронтом на торцах. Главным поперечным фасадом а три окна дом выходит на красную линию улицы. Несмотря на простоту и скромные размеры, дом оформлен с большим вкусом и мастерством. Наличники украшены накладной резьбой, фронт и карниз имеют профильные тяги.

Жилой дом по ул. Ленских Рабочих, 65

        Этот памятник народной архитектуры показывает, что уровень местной строительной традиции в Киренске всегда был достаточно высок, а резьба наличников свидетельствует о большом мастерстве киренских плотников.
Другим примером искусности киренских мастеров может служить один из интереснейших памятников архитектуры города – дом Якова Рапацкого (ул. Комарова, 8), возведенный в 1860 – 1870-е гг. Дом представляет собой образец классицизма.

Дом Я. Рапацкого по ул. Комарова, 8

        Большой одноэтажный деревянный дом главным пятиосным фасадом выходит на красную линию улицы Комарова. Фасады дома оштукатурены, окна оформлены резными наличниками с узкой прямоугольной лобанью и классицистическими накладными элементами в центре и по бокам. Конструкции дома отличаются основательной крепостью и мастерством исполнения – дом имеет прочный фундамент, двойной пол из толстых плах, тонкой работы оконные переплеты и резные двери в интерьере. Железная кровля украшалась ранее узорными дымниками и водосборами. Жители утверждают, что в этом доме располагалась торговая лавка. Определенно можно сказать лишь, что дом подвергался частичной перепланировке, о чем свидетельствует заделанная дверь на главном фасаде.
        В границы современного Киренска сейчас входит и территория Свято-Троицкого монастыря. Прежние границы монастырской территории в настоящее время лишь угадываются по сохранившимся старым деревьям и особенностям рельефа. От монастыря до нас дошло здание Троицкой церкви. Две каменные церкви – Троицкая в монастыре (1784) и Спасская в центре города (1805 – 1815) – являются самыми старыми зданиями современного Киренска. К сожалению, эти храмы дошли до нас с серьезными утратами. Оба здания были лишены своих завершений, декоративного оформления и были перепланированы. Несомненно, что реставрация обеих церквей в будущем обогатит и украсит город.
        Наибольше количество архитектурных памятников Киренска связано с этапом капиталистического развития – конец XIX – начало XX в. Это было время наивысшей строительной активности в истории города.
На главной набережной улице выделяются своим видом и основательностью два каменных магазина, стоящих рядом, - магазин купчихи Громовой и магазин купца Щелкунова. Первое здание возведено в 1903 г. в простых, но достаточно монументальных формах так называемого кирпичного стиля. Магазин Щелкунова, несколько меньший по размерам, имеет более выразительный декор, выполнен в «неорусском стиле». Оба ценных архитектурных памятника формируют целостный и законченный вид исторического фрагмента городской набережной.

Здания бывших магазинов Щелкунова и Громовой но ул. Ленских Рабочих, 39 А и 39 Б

        В начале XX в. несколько в стороне от центра города, на берегу Киренги, был возведен большой комплекс винокуренного завода (квартал между улицами Рабочей и Советской). Комплекс имеет в своем составе 12 построек, главные из которых – производственный цех, здания складов, жилой двухэтажный дом. Декоративное оформление всего комплекса винокуренного завода выполнено в «кирпичном стиле». Благодаря единству декоративного оформления и высокому качеству строительства комплекс завода является важным составным элементом архитектурного облика города. Декоративное объемно-планировочное решение построек и хорошее качество строительства позволили сохранить целостный архитектурный образ большей части комплекса и его конструкций. Сравнительно небольшие средства, выделенные на реставрацию этого комплекса, дадут возможность устранить небольшие позднейшие наслоения и вернуть городу все архитектурные достоинства этого замечательного памятника промышленной архитектуры.

Винокуренный завод. Здание склада

        Жилая архитектура этого времени более разнообразна и выразительна в сравнении с началом XIX в. В последнюю четверть XIX в. в жилой архитектуре Сибири широко распространяется пропильный декор. С 1880-х гг. в Киренске возводятся двухэтажные жилые дома, обильно украшенные пропильной резьбой. Дома становятся больше по размерам, а их планировка и объемное решение усложняются. Типичным примером большой купеческой усадьбы этого времени являются два рядом стоящих дома по улице Ленских Рабочих, 30 и 31. оба двухэтажных деревянных дома украшены богатым пропильным декором. Они входили в усадьбу Маркова и построены в начале XX в.

Доходный дом по ул. Ленских Рабочих, 30	Доходный дом по ул. Ленских Рабочих, 31

        Примером одноэтажного богатого дома этого времени может служить дом по улице Комарова, 7, возведенный в 1911 г. Стоящий вдоль улицы дом с главным фасадом в шесть окон обильно украшен сложным пропильным декором. Резьбой покрыты не только фигурные наличники окон, но и широкий фриз, карниз, дощатые пилястры, фланкирующие стены дома.

Жилой дом по ул. Комарова, 7

        В конце XIX в. появляется в Киренске и тип доходного дома, где квартиры сдавались в наем. Таков двухэтажный деревянный дом по улице Комарова, 5.

Доходный дом по ул. Комарова, 5

        В описании архитектуры города нельзя обойти вниманием городские одноэтажные дома с мезонином. Этот типично городской особняк появился в Киренске еще в первой половине – середине XIX в. Несмотря на то что сейчас число таких домов незначительно – только три, из значение в архитектурном образе киренских улиц велико. Дом с мезонином, стоящий на углу улицы Соснина и переулка Урицкого, формирует облик целого фрагмента исторической городской среды. Высокий одноэтажный сруб, стоящий на прочном фундаменте, еще более подчеркивает элегантность мезонина с балконом. Общий вид дома отличается внушительностью и крепостью.

Дом с мезонином по ул. Соснина, 2

        По декоративному оформлению жилых домов заметно, что наибольшее влияние на архитектуру города оказал классицизм, один из основных художественных стилей конца XVIII – XIX в. Примеры декоративного оформления в классицистическом духе бытовали в Киренске с первой трети XIX в. и до начала XX.
        Тем не менее есть один памятник жилой архитектуры, построенный и декорированный в другом художественном стиле. На улице Соснина под № 28 стоит дом, выстроенный в стиле «модерн». «Модерн» был наиболее модным стилем в начале XX в.

Жилой дом по ул. Соснина, 28

        Одноэтажный деревянный дом расположен на пересечении улиц. Рубленые стены дома оставлены без обшивки, и выразительность образа дома создается с помощью отделки в верхней части сруба. Декоративное оформление этого особняка представляет собой рационалистическую вариацию стиля «модерн» с характерным для этого стиля вниманием к художественному осмыслению отдельных конструктивных элементов. Сильно вынесенный свес кровли поддерживается кронштейнами изящной формы. Наличники окон имеют широкую лобань со скромным геометрическим рисунком и сандриком в форме трапеции. Углы дома рублены без остатка и фланкированы дощатыми пилястрами.
        Архитектурная ценность этого дома значима не только для Киренска – дом представляет образец стиля «модерн», редкого для северной части Сибири.
        Экономический подъем конца XIX в. отразился не только на жилом строительстве. С этого времени до нас дошли также памятники общественной архитектуры. На улице Коммунистической, 11 расположено здание бывшей женской прогимназии, построенное в 1895 г. простая архитектура и скромная отделка не умаляют исторического значения этого здания, тем более что благодаря своим крупным размерам и расположению пересечению улиц оно формирует масштаб нескольких кварталов исторического центра.
        Здание школы (ул. Ленских Рабочих, 49 А) возведено в 1890 г. Строители постарались придать ему нарядность и значимость, и это им хорошо удалось.
        Здание поставлено в глубине участка, что позволило создать перед ним открытую площадку, дающую хороший обзор. Двухэтажное, деревянное, оно имеет простую, строгую и даже несколько торжественную симметричную композицию. Семиосный главный фасад здания расположен вдоль улицы. В центре фасада находится вход под навесом, над ним, в уровне второго этажа, большое широкое окно. Ярко выраженный цент фасада еще более подчеркивается небольшим фронтом на уровне кровли. Декоративное оформление школы традиционно для сибирской деревянной архитектуры и придает зданию нарядность.

Здание бывшего мужского училища по ул. Ленских Рабочих, 49 А

        Рядом с этим школьным зданием в начале XX в. был возведен еще один, так же двухэтажный, школьный корпус. Оба школьных здания и сегодня используются по прямому назначению.
        Историко-архитектурная ценность комплекса школьных зданий очень высока. Эти здания важны как сами по себе, так и в качестве важнейшей составной части исторического облика города. Вокруг них сложилась особая среда, а сама школа стала частью города, частью набережной и частью жизни многих людей. Следует и в дальнейшем сохранить это сложившееся гармоничное равновесие между ландшафтом ленского берега, архитектурными обликами школы и окружающей их исторической застройкой.
        В Киренске сохранился также один из редких в Сибири памятников ландшафтного искусства. В 1859 г. стараниями уездного попечителя Ходаковского был устроен сад. Остатки этого сада дошли до наших дней и представляют большую ценность как пример ландшафтного искусства XIX в. в северной части Сибири.
        Комплекс уездной больницы, построенный а 1894 – 1898 гг. (между улицами Комсомольской и Ленина) представляет типологический интерес как образец гражданского строительства в сибирском городе. Пять деревянных зданий комплекса в один и два этажа высотой компактно расположены в одном квартале. Постройки комплекса объединяются общим назначением и единством строительных приемов. Несмотря на простату объемно-планировочного решения зданий комплекса и их отделки, все постройки необходимо сохранить и в дальнейшем реставрировать.

Районная больница

        В советское время в Киренске появилось здание необычной архитектуры. Дом культуры речников был построен в 1926 – 1928 гг. недалеко от школы. Крупный двухэтажный бревенчатый объем выходит главным продольным фасадом на набережную Лены. Главный вход в здание подчеркнут верандой с балконом по второму этажу и фронтом на уровне кровли. Со двора к основному объему примыкает одноэтажный пристрой.
        Необычный вид зданию придают две восьмигранные башни по бокам от центрального входа. Декор здания прост и конструктивен. Главное же чем выделяется Дом культуры, – нетрадиционное объемно-планировочное – результат поисков нового быта и социалистической культуры 1920-х гг.
        Следует тщательно изучить историю строительства этого необыкновенного памятника, чтобы узнать условия его создания и имя архитектора. (прим. к большому сожалению в настоящее время здание вследствие пожара безвозвратно утрачено)
        Какую роль играет архитектурное наследие в жизни современного Киренска? Какова возможная судьба замечательных исторических зданий в условиях рыночной экономики? Трудно сейчас дать точные ответы на вопросы, но что-то определенно ясно уже сегодня. Несомненно, что Киренск является уникальным памятником градостроительства и обладает замечательной деревянной архитектурой.
        Уникальность его архитектурного наследия заключается в том, что город сохранил свою планировку улиц с XVIII в.; в том, что облик главных городских площадей и улиц и в наши дни формируются благодаря архитектуре и масштабу исторических зданий. Важной и ценной особенностью исторической архитектуры Киренска является то, что здесь сложилась мастная строительная традиция, которая прослеживается с начала XIX в. и до конца 1920-х гг. Свидетельства этой традиции – своеобразный тип и рисунок наличников на окнах киренских домов, тип одноэтажного жилого дома с мезонином, который старались развивать киренские плотники на протяжении XIX в., большие представительные дома купцов, которые обычны для главных улиц Киренска, дома, выполненные из дерева, но по размерам не уступающие каменным.
        Несомненно, что и сам город – пример неторопливого разумного обустройства жизни в суровой сибирской природе.
        Архитектурное наследие города является источником патриотического воспитания и любви к своей Родине, памятником прошлым поколениям, искусству и умению русских мастеров.
        Кроме этого важного воспитательного значения, историческая застройка города имеет и другую ценность – это пример строительства, доказывающий свою хозяйственную жизнеспособность. Долгое время, находясь в небрежении и невнимании, дома, построенные в прошлые века, дают людям кров и тепло, согревают, оберегают и сохраняют и самих людей, и их хозяйство.
        Необходимо продолжить изучение архитектуры Киренска и изучить не только художественные особенности исторических зданий, но и их экономические, строительные и эксплуатационные качества, чтобы и в новые времена строить на сибирской земле так же прочно и красиво, как строили наши предки.